¿Cómo lo hace Darwin Salas?
Salas, de 47 años, es el presidente de los Iowa Demon Hawks, un equipo de fútbol profesional con sede en Des Moines, ganador de campeonatos, que compite en la Major Arena Soccer League y en la National Premier Soccer League al aire libre.
También es presidente y propietario de La Q Buena, la estación de radio latina más grande de Iowa, y presidente de Salas Enterprises, su negocio personal que se centra en la tecnología de sistemas de puntos de venta.
De alguna manera, Salas también encontró tiempo para aceptar el puesto de director de asuntos internacionales de la selección nacional de Mini Fútbol de Brasil y de la selección nacional de fútbol de salón de México. También contribuye con la comunidad a través de sus diferentes emprendimientos.
Para un hombre que hace malabarismos con diversas responsabilidades y roles, Salas, una de las personas a tener en cuenta en 2025 según el Des Moines Register , nunca parece perder el paso ni dejar de sonreír.
"Cuando haces algo que te gusta, no es un trabajo", dijo. "Es algo que quieres hacer".
Su pasión y empuje la han llevado al éxito en sus diversos emprendimientos comerciales, y su actitud positiva y llena de energía puede conquistar rápidamente a un extraño o a una sala entera.
"Tiene una vibra especial, no sé cuál es, pero en el momento en que entra a una habitación, te sientes muy cómodo con él", dijo Trish Flaherty-Barnes, quien ha trabajado con Salas a través de las cámaras de comercio de West Des Moines y FuseDSM.
"Es contagioso... Es una persona emprendedora y eso es algo que caracteriza a Darwin: no se trata solo de lo que quiere y de cuál es su sueño, sino que quiere marcar una diferencia con los niños, dándoles una oportunidad a través del fútbol, y realmente quiere marcar una diferencia dentro de la comunidad y no solo en términos comerciales".
Darwin Salas, su familia y el sueño americano
En la cultura latina, la familia lo es todo.
Para Salas, ha sido así desde que nació en la Ciudad de México, hijo de Margarita y Juan Salas, y luego cuando su familia, que también incluía a su hermano mayor Ulises, emigró a California cuando tenía 11 años.
Inspirado por la ética laboral de sus padres, soñaba con cursar estudios superiores. Ese objetivo fue fomentado por la Dra. Emilia Fern, quien supervisaba un programa en la escuela secundaria North Hollywood High School para alentar a los estudiantes de minorías a perseguir sus sueños universitarios.
Finalmente, formó su propia familia después de graduarse de la Universidad Estatal de California-Northridge y obtener su maestría en la UCLA. Salas trabajó para Fonovisa Records bajo la dirección de su fundador, Guillermo Santiso, donde trabajó en finanzas y representó a artistas, antes de que surgiera una oportunidad cuando la compañía formó una sociedad y creó Latin Broadcasting Corporation. La compañía recién formada adquirió estaciones de radio y lugares en todo el Medio Oeste y quería que Salas los supervisara.
Se llevó a su entonces esposa y a sus dos hijos, Christopher y Joseph, consigo a la mudanza a Des Moines en 2003.
En los 21 años transcurridos desde entonces, Salas inició su propio negocio, se convirtió en el propietario de la estación de radio latina más grande de Iowa y es el presidente de un equipo de fútbol ganador de campeonatos, y su familia ha sido parte de su éxito en el camino.
"Es mucho trabajo y, si lo ves desde fuera, piensas: 'Vaya, es mucho'", dijo Salas sobre su capacidad para dirigir múltiples empresas. "Se trata simplemente de poder aprender a delegar y empoderar a las personas que te rodean. Aprendí de mi padre y de los mentores que he tenido a lo largo de mi vida que la mejor manera de tener éxito es respetar a las personas que tienes a tu cargo, darles respeto y exigirles que rindan cuentas. No me gusta trabajar, me encanta trabajar".
Sus dos hijos participan en Salas Enterprises y los Iowa Demon Hawks.
También tiene cuatro hermanos adoptivos: Carlos, Anthony, Juan y Jorge, quienes ahora viven en Iowa y también están involucrados.
Su madre, Margarita, de 74 años, es una importante consejera en la vida y en los negocios.
"Su madre es parte de todo lo que hace", dijo Flaherty-Barnes. "Nunca olvidaré la primera reunión que tuve con él, cuando entré a esa sala de juntas. Su oficina ya no está allí, pero recuerdo que habían preparado toda esa comida y era muy cómodo, muy hogareño. Ella estaba allí y existe una relación muy estrecha entre los dos, y ella simplemente le da energía".
La familia también fue un motivador en algunos de los momentos más difíciles de su vida.
El padre de Salas murió el 30 de diciembre de 2005. Una semana antes, se estaba separando de su esposa en ese momento. Cuatro meses después, perdió el trabajo por el que se mudó a Iowa.
Lo que lo impulsaba era la presión de tener que sacar adelante a su madre viuda, a sus dos hijos y a sus hermanos adoptivos.
Con la ayuda de uno de sus mentores, Dave Anderson, fundó Salas Enterprises, que se especializa en tecnología de puntos de venta en 2007, después de inspirarse al presenciar la necesidad de sistemas actualizados para atender a los restaurantes latinos de Des Moines que todavía realizaban el seguimiento de todo, incluidos los recibos, con lápiz y papel.
Hubo noches en las que Salas dormía en su auto mientras el negocio comenzaba a crecer lentamente, y eventualmente lo ayudó a recuperarse y creció hasta el punto en que pudo regresar a algunas de sus otras pasiones, regresando eventualmente al campo del entretenimiento y, más tarde, al mundo del fútbol.
"Él es el sueño americano", dijo el comisionado de la Major Arena Soccer League 2, Chris Economides. "Llegó aquí con muy poco, si es que tenía algo. Trabajó duro y lo logró. En mi opinión, esa es una receta para el éxito".
Un puente entre el entretenimiento y el fútbol
En 2016, con su empresa creciendo, Salas estaba en posición de regresar a la radio y compró La Q Buena.
Si bien fue una oportunidad para que Salas volviera a aventurarse en la música, también encontró una manera de servir e informar a la comunidad.
Notó una desconexión entre la comunidad latina y las estaciones de radio tradicionales, que se puso especialmente de relieve durante la pandemia de COVID-19.
"La desconexión total, como los latinos y los inmigrantes, y quien sea, decían que no había programas para ayudar a las empresas (durante la COVID)", dijo Salas. "Pero, ¿adivinen qué? Había programas, pero no tenían idea de qué hacer o con quién hablar. Las empresas no lo sabían y no estaban preparadas con sus números o con sus informes para poder presentar una solicitud".
También creó una oportunidad para recaudar fondos y ayudar a empresas y personas. Salas organizó un radiomaratón de una semana de duración para recaudar dinero para quienes necesitaban ayuda durante la pandemia. El programa, Unidos por la esperanza, recaudó $44,000.
El concepto se difundió y se utilizó en varios otros estados, y La Q Buena ha realizado otros radiomaratones para ayudar en los esfuerzos de socorro para el país de México a lo largo de los años.
Como alguien que trabajó con cámaras de comercio locales y varias empresas en toda la ciudad, Salas comenzó a involucrarse con ligas de fútbol de base locales.
Un día, un jugador, Rapha Nascimento, se acercó a Salas con la idea de crear un equipo de fútbol que pudiera brindar una oportunidad a los jugadores de fútbol que asistían a universidades cercanas para seguir jugando en el siguiente nivel.
"Me llamó loco, '¿como el fútbol en un estadio de hockey?' y le mostré algunos de los videos, algunos de los partidos, y se emocionó", dijo Nascimento, quien ahora es jugador, asistente técnico y director de los Demon Hawks. "El primer año que jugamos, no teníamos un estadio local, pero vio lo apasionados que eran todos en el equipo, otros jugadores que estaban aquí, y eso lo motivó. Tiene un gran corazón y le apasiona todo lo que hace, y haría todo por el equipo y los jugadores".
Des Moines United FC nació en 2017. Tuvo éxito en la United Premier Soccer League y la National Premier Soccer League, pero se ha transformado enormemente desde entonces de un equipo con "solo 15 fanáticos en los partidos" a más de 1000.
Para la temporada 2021-22, cambió su nombre a Iowa Demon Hawks en la tercera división de la Major Arena Soccer League y ganó el título a pesar de no tener un estadio local. Al año siguiente, ascendió a la segunda división y compartió un estadio en Cedar Rapids.
Para la temporada 2023-24, los Demon Hawks regresaron a Des Moines y jugaron sus partidos en el Buccaneer Arena en Urbandale. Un estadio local les dio la oportunidad de conectarse con los locales y comenzar a construir una base. Trajeron al entrenador nacional de Brasil Mini Football, Thiago Coutinho, para liderar al equipo, y lograron un récord de 15-0 y un título nacional, al tiempo que anotaron un récord de 186 goles en la MASL.
En la NPSL, ganaron cada uno de los últimos tres títulos de la División Gateway.
Recibieron una invitación para ascender a la máxima división de la MASL, un movimiento que esperan realizar dentro de los próximos dos años.
"Darwin es una persona con visión. Le gusta ganar", dijo Coutinho a través de un intérprete. "Le gusta ir más alto. Perseguir metas más altas en la vida, y yo soy igual. Él y yo, trabajando juntos, creo que formamos una buena combinación, porque nos impulsamos mutuamente a volar más alto y alcanzar esas 'metas imposibles'".
El siguiente paso: fútbol para todos y crecimiento continuo
Con los Demon Hawks arraigando sus raíces en Des Moines, Salas quiere poder llevar el fútbol a todos.
Aunque el fútbol es un deporte que sólo requiere una pelota, dos porterías y unos botines, que un niño juegue en un equipo de fútbol itinerante podría costarle a las familias miles de dólares al año.
"Hay una gran necesidad para las comunidades desatendidas que no pueden pagar $2,000 por temporada", dijo Salas. "No se considera un deporte de élite como lo era hace 10 años, porque hay diferentes clubes de fútbol que han llegado con precios más bajos y se acercan a la comunidad, pero aún existe una necesidad. Nos asociamos con la Fundación Iowa y la Comunidad de Atletas Cristianos para realizar clínicas gratuitas en las Escuelas Públicas de Des Moines.
"Intentamos aportar todo lo que podemos con nuestros jugadores durante el invierno y el verano. Tenemos un exceso de jugadores y necesitan algo que hacer".
Más clínicas, más accesibilidad, y también para mujeres y niñas.
Los Demon Hawks crearán un equipo femenino para la nueva liga MASL-W, lo que les dará a las mujeres la oportunidad de jugar profesionalmente en Des Moines. Su partido inaugural se llevará a cabo el 24 de enero de 2025 en el Buccaneer Arena.
Más: Iowa Demon Hawks se expande para lanzar el primer equipo de fútbol profesional femenino de Iowa
"(Los Demon Hawks) están en el nivel M-2, pero en mi opinión, Darwin opera en un nivel M-1", dijo Economides. "Suena cursi, pero si tuviera 20 Darwin, creo que nuestra liga y nuestro deporte llegarían mucho más lejos".
Salas también espera seguir evolucionando a través de La Q Buena y Salas Enterprise como una forma de ayudar a la comunidad latina, pero también a la de todo Iowa.
Si hay alguien que puede seguir manejando con éxito el malabarismo de responsabilidades, ese es Salas.
"Recuerdo que hablaba mucho de lo que está haciendo ahora en 2018", dijo Flaherty-Barnes. "... En aquel entonces sabía cuáles eran sus planes, cuál era el futuro, incluso hablaba de traer estos torneos y cosas aquí en aquel entonces. Obviamente, él también está en el presente, pero es un visionario".
Conoce a Darwin Salas
Edad: 47
VIVE: Des Moines. Nació en la Ciudad de México, México, antes de emigrar a los Estados Unidos con su familia y mudarse a California a los 11 años.
EDUCACIÓN: Asistió a la escuela secundaria North Hollywood High School en California. Se graduó de la Universidad Estatal de California-Northridge, donde estudió negocios y finanzas. También obtuvo su maestría en administración de empresas en la UCLA.
CARRERA: Salas es presidente de Iowa Demon Hawks, de la estación de radio La Q Buena y de Salas Enterprises. También es director de asuntos internacionales de la selección nacional de Mini Football de Brasil y de la selección nacional de fútbol de salón de México. Anteriormente, también fue director financiero de Headliners Music Group y vicepresidente de finanzas de Fonovisa Records.
FAMILIA: Su madre es Margarita Salas, de 74 años, y su padre, Juan Salas, murió en 2005. Tiene un hermano biológico, Ulises Salas, que vive en Las Vegas. Sus otros hermanos biológicos murieron al dar a luz, Frida y Juan. Todos los demás miembros de su familia residen ahora en Iowa. También tiene cuatro hermanos adoptivos: Carlos, Anthony, Juan y Jorge Salas. Tiene dos hijos, Christopher Salas, de 23 años, y Joseph Salas, de 21. También tiene tres nietos, Tino, Miko y Manuel Mateo Salas, y cuatro perros: Rosie, Hiwa, Daisy y Esko.
コメント